캣 시점

이지가 여기 있다니 믿을 수 없어. 지난 2년 동안 그녀가 너무 그리웠어. 그녀는 여행을 하고 싶어했지. 누가 그녀를 탓할 수 있겠어. 지난 10년 동안 그녀는 너무 많은 일을 겪었으니까.

그녀 방에 있는 라벤더와 세이지가 그녀와 푸나를 완전히 잠들게 할 거라는 걸 알았어. 그녀가 휴식을 취하면서도 안전하길 바라니까.

그는 밖에서 그림자 속에 숨어 그녀가 집으로 돌아오는 것을 지켜보고 있었어.

나는 문을 나가 잠그고, 그가 아직도 지켜보고 있다는 걸 알아. 그는 그녀를 보고 싶어해. 하지만 그녀는 그가 자신을 떠나고 그녀의 엄마에게 한 일 때문에 그를 너무 싫어해. 내가 진입로를 내려가자 그가 내 오른쪽에 서 있는 것이 보여.

"그녀는 루시를 닮았구나," 그가 말해.

나는 그를 보며 험악한 표정을 짓는다. 비록 그가 이지의 아버지이지만, 그가 한 일은 용서할 수 없어. 내 여동생에게 저지른 모든 짓거리 때문에 나도 그를 좋아하지 않아. "당신은 여기 있으면 안 돼요, 그녀는 당신을 보고 싶어하지 않아요." 내가 말한다. "그리고 그녀가 당신 아들을 만났고, 그가 오늘 밤 파티에 오고 싶다고 했지만 그녀가 완전히 거절했다는 것도 알려드릴게요." 나는 으르렁거리며 말했다.

"들었어, 그녀는 확실히 루시의 기질을 물려받았군," 그가 말한다.

"내 여동생 이름 부르지 마세요, 당신은 그 이름을 말할 권리가 없어요," 나는 그에게 으르렁거리며 그를 지나쳐 걸어간다.

그는 상처받은 표정이다. "캣, 제발, 무슨 일이 있었는지 알잖아?" 그의 목소리에는 죄책감이 가득하다. "나는 선택의 여지가 없었어."

나는 재빨리 돌아서서 그와 얼굴을 마주하고, 으르렁거린다. 내 표범은 그가 입을 다물지 않으면 그에게 새로운 구멍을 내줄 기세다. "참 뻔뻔하시네요. 이지가 무슨 일이 있었는지 더 잘 알고 있을지도 몰라요." 내가 말한다. "그리고 물러서세요, 그녀는 정말 당신을 싫어해요, 아니 혐오한다고 해야겠네요. 당신 아들에 관해서는, 그녀는 그를 모르고 당신 딸도 모르니까 당신이라면 지금은 그들을 그녀에게서 멀리 두세요."

그는 무표정한 얼굴로 나를 내려다본다. "캣, 제발, 내 딸을 알고 싶어," 그가 말한다.

"그레이엄," 나는 그의 이름이 독처럼 느껴져 혐오감을 담아 말한다. "물러서세요, 지금 경고하는 거예요. 당신, 당신의 짝, 당신의 자녀들, 그리고 당신이 가족보다 선택한 그 늙은 알파까지 모두 그녀를 내버려 두는 게 좋을 거예요. 아니면 그녀가 무엇을 할 수 있는지 놀랄지도 모르죠. 그녀는 당신들이 아는 것보다 더 많은 일을 겪었어요," 내가 말하고 나서, 너무 많은 것을 말했다는 것을 깨닫는다.

"무슨 말이야? 그녀가 뭘 겪었다는 거지?" 그가 말하며, 그의 얼굴에 충격이 보이지만 빠르게 회복한다. 내가 그에게 말해줄 리가 없지, 그건 내가 말할 이야기가 아니야.

나는 돌아서서 걷는다. 카페는 내가 사는 집에서 모퉁이만 돌면 있다.

"캣, 말해줘, 제발," 그가 소리치며 계속 나를 따라온다. 나는 카페 문을 연다. 영업 종료 시간이다. 모두가 의식에 참석하기 때문에 일찍 문을 닫는 중이다.

앨리스가 카운터 뒤에 서서 내가 들어오자 미소를 짓지만, 그레이엄을 보자 곧 사라진다. 그녀도 그를 싫어한다.

"캣," 그가 말한다. "그런 것들을 나에게 숨길 수 없어. 그녀는 내 딸이야."

나는 이 자식에게 지쳤다. 그는 지난 10년 동안 이지에게 신경도 쓰지 않았다. 나는 앨리스를 위해서 여기 살고 있을 뿐이다.

나는 돌아서서 그와 얼굴을 마주한다.

"잘 들어, 이 쓰레기 같은 놈아, 넌 그녀의 삶에 한 번도 없었어. 나는 너에게 아무것도 말할 필요가 없어. 내가 메시지를 보냈을 때조차도 넌 그녀를 위해 돌아오지 않았어. 넌 그녀의 아버지가 아니고 앞으로도 절대 될 수 없어," 나는 씹어 뱉듯이 말한다. "나는 이지와 앨리스를 혼자 키워야 했어, 이 멍청아, 너의 도움 없이. 이지를 알고 싶으면, 들어와서 그녀와 대화하든지 아니면 그녀가 너와 대화하고 싶어할 때까지 기다려, 그게 절대 없을 거라는 걸 지금 말해주지만."

나는 그에게서 부끄러움이 흘러나오는 것을 느낄 수 있지만, 더 말하기 전에 그의 아들 데일이 새로운 알파인 블레이크와 함께 들어온다.

그들은 우리를 보고, 데일은 긴장감과 아마도 그의 앞에 있는 상황을 깨닫는다. "아빠, 왜 여기 계세요?" 그가 나와 그의 아버지를 번갈아 보며 묻는다.

그의 아버지는 회복하고 입술을 굳게 다문다.

"캣, 이게 무슨 일이지?" 젊은 알파가 말한다.

나는 그들 모두를 본다, 바보 같은 늑대들.

"그녀는 그저 이 멍청이에게 어디로 가야 하고 돌아오지 말라고 말하고 있었을 뿐이에요," 앨리스가 내 옆에 서서 말한다.

큰 으르렁거림이 들린다. "내 앞에서 무례하게 굴지 마, 고양이, 널 죽여버릴 거야," 그가 이를 악물고 말한다.

앨리스가 으르렁거림을 흘린다. "당신이 알파일지 모르고, 내가 무리의 일부일지 모르지만, 당신과 관련 없는 일에 대해 내 어머니에게 묻지 마세요," 그녀가 말한다.

나는 그녀가 곤경에 처하길 원치 않지만, 블레이크를 쳐다본다. "그레이엄에게 떠나달라고 부탁하는 중이에요, 지금은 여기 있기 좋은 때가 아니에요, 특히 지금은요," 내가 말한다.

그레이엄과 데일은 블레이크의 반대편에 서 있지만, 나는 한 가지 더 할 말이 있다. "여기 의식을 위한 케이크가 있어요, 이제 가세요," 나는 이를 악물고 말한다. "그리고 알파, 다시 내 딸에게 그런 식으로 말하면, 고양이가 무엇을 할 수 있는지 보게 될 거예요."

그는 잠시 놀란 표정으로 나를 바라본다. 나는 내 분노가 이렇게 많이 넘치게 한 적이 없고, 그는 무리를 훈련하러 떠나기 전에 나를 알았다.

"캣, 나는 곧 새로운 알파가 될 거야, 제발," 그가 말한다.

나는 그레이엄과 데일을 본다. "당신들 둘 다 이지가 여기 있을 때 들어오지 마세요, 알겠어요!" 내 표범이 내뱉는 큰 으르렁거림을 참을 수 없다. "진심이에요, 여기 와서 문제를 일으키면 새로운 구멍을 내줄 거예요. 그녀는 당신들을 알고 싶어하지 않아요."

"내 딸을 보는 것을 막을 수 없어," 그레이엄이 말한다.

하지만 카페 문의 종이 울린다. 나는 누구인지 알아, 그녀의 향기가 카페를 채운다.

그레이엄이 긴장한다.

이런, 그녀가 화가 났어.